Cosa sono i dati?

I dati sono elementi dell’informazione che rappresentano in forma simbolica un’informazione, un concetto, un oggetto o una situazione. Un dato, ad esempio, può essere un numero, che, considerato da solo e fuori da un contesto, non ha nessun significato. Se però diciamo che questo dato è un numero telefonico, ecco che abbiamo creato un’informazione e che da questa informazione possiamo risalire ad altre, come il nominativo dell’abbonato, il suo indirizzo e così via.
Quindi, i dati:
a) possono essere numeri, lettere o simboli;
b) descrivono un oggetto, una situazione, una persona;
c) sono gli elementi di base dell’elaborazione;
d) hanno bisogno di un riferimento per diventare significativi.
I dati vengono forniti al computer, il quale, utilizzando appropriati programmi di trattamento, provvede ad emettere i risultati dell’elaborazione effettuata.